এ হল পশ্চিম আফ্রিকার ঘানা দেশের গল্প।
একদিন এক চাষা কিছু ওল খুঁজতে গেল।
সে যখন মাটি খুঁড়ছিল, তখন একটা ওল তাকে বলল, "তুমি আমাকে জল দাও নি। তুমি আমাকে নিড়েন দাওনি। আর দিব্যি এসে গেছ খুঁড়ে নিয়ে যেতে!"
"অ্যাঁ !" বলে চাষা এদিক ওদিক তাকাল।
তারপরে সে নিজের কুকুরটার দিকে তাকিয়ে বলল, " তুই কি আমার সাথে কথা বলছিলি?"
"না," ধমক দিল কুকুর,"ওল বলছিল।"
"ওরে বাবা রে!" চেঁচিয়ে উঠল চাষা। সে দৌড় লাগাল, চড়াই থেকে উৎরাই;আর সে দৌড়াতে থাকল, উৎরাই থেকে চড়াই। দৌড়াতে দৌড়াতে এক সময়ে তার সাথে একজন লোকের দেখা হল। সেই লোকটা কিছু মাছ নিয়ে যাচ্ছিল।
"এই দিন দুপুরে গরমের মধ্যে দৌড়াও কেন?" জানতে চাইল সেই জেলে।
"আর বল কেন!" বলল চাষা, "প্রথমে আমার ওলটা কথা বলল, তারপরে আমার কুকুরটা কথা বলল।"
"যাহঃ" বলল জেলে, "সে হতে পারে না।"
"আরে, হতে পারে তো," বলল একটা মাছ।
"ওরে বাবা রে!" চেঁচিয়ে উঠল চাষা আর জেলে।
তারা দৌড় লাগাল, চড়াই থেকে উৎরাই;আর তারা দৌড়াতে থাকল, উৎরাই থেকে চড়াই। দৌড়াতে দৌড়াতে এক সময়ে তাদের সাথে একজন লোকের দেখা হল। সেই লোকটা তাঁতে কাপড় বুনছিল।
"এই দিন দুপুরে গরমের মধ্যে দৌড়াও কেন?" জানতে চাইল সেই তাঁতী।
"আর বল কেন!" বলল চাষা, "প্রথমে আমার ওলটা কথা বলল, তারপরে আমার কুকুরটা কথা বলল, আর তারপরে মাছটা কথা বলল।"
"যাহঃ" বলল তাঁতী, "সে হতে পারে না।"
"আরে, হতে পারে তো," বলল তার কাপড়।
"ওরে বাবা রে!" চেঁচিয়ে উঠল চাষা আর জেলে আর তাঁতী।
তারা দৌড় লাগাল, চড়াই থেকে উৎরাই;আর তারা দৌড়াতে থাকল, উৎরাই থেকে চড়াই। দৌড়াতে দৌড়াতে এক সময়ে তাদের সাথে একজন মহিলার দেখা হল। সেই মহিলা সাঁতার কাটছিল।
"আহ" জলের মধ্যে ভাসতে ভাসতে বলল সেই সাঁতারু,"এই দিন দুপুরে গরমের মধ্যে দৌড়াও কেন?"
"আর বল কেন!" বলল চাষা, "প্রথমে আমার ওলটা কথা বলল, তারপরে আমার কুকুরটা কথা বলল, তারপরে মাছটা কথা বলল, আর তারপরে কাপড়টা কথা বলল।"
"যাহঃ" চিৎসাঁতার দিতে দিতে বলল সেই সাঁতারু, "সে হতে পারে না।"
"আরে, হতে পারে তো," বলল তাকে জল।
"ওরে বাবা রে!" চেঁচিয়ে উঠল চাষা আর জেলে আর তাঁতী আর সাঁতারু।
তারা দৌড় লাগাল, চড়াই থেকে উৎরাই;আর তারা দৌড়াতে থাকল, উৎরাই থেকে চড়াই। দৌড়াতে দৌড়াতে এক সময়ে তারা গ্রামের মোড়লের বাড়ি এসে পৌঁছাল।
মোড়ল বেরিয়ে এসে নিজের সিংহাসনে বসল।
"এই দিন দুপুরে গরমের মধ্যে দৌড়াও কেন?" জিজ্ঞেস করল সে।
"আর বল কেন!" বলল চাষা, "প্রথমে আমার ওলটা কথা বলল, তারপরে আমার কুকুরটা কথা বলল, তারপরে মাছটা কথা বলল, তারপরে কাপড়টা কথা বলল, আর তারপরে জল কথা বলল।"
"কথা, কথা, কথা!" রেগে গেল মোড়ল।" খুব বেশি বাজে কথা বলছ! ওল মোটেও কথা বলে না। মাছ মোটেও কথা বলেন না। কাপড় মোটেও কথা বলে না। আর জল মোটেও কথা বলে না। এই সব হাবিজাবি কথা বললে গ্রামের মানুষের শান্তি নষ্ট হবে। যাও, যাও, নাহলে সব ক'টাকে গারদে পুরে দেব।"
এই শুনে চাষা, জেলে, তাঁতী আর সাঁতারু দৌড়ে পালাল।
"ভাব!" নিজের মনে বলল মোড়ল," কথা বলা ওল! সেটা কখনও হয়!"
"যা বলেছ!" বলে উঠল তার সিংহাসন, "কেউ কোনদিন শুনেছে ওল কথা বলে!"
"ওরে বাবা রে!" চেঁচিয়ে উঠল মোড়ল।
তারপরে সে চড়াই-উৎরাই পেরিয়ে এমন দৌড়াল যে তাকে আর খুঁজেই পাওয়া গেল না।
(ঘানার লোককথা)
মূল গল্পঃ টু মাচ্ টক্
লেখকঃ অ্যাঞ্জেলা শেলফ মেডিয়ারিস
ছবিঃ দেবিকা সারাওগি
