সময়ের মূল্য

অনেক দিন আগে এক বাগানে একটি পিঁপড়া আর একটি ঘাসফড়িং বাস করতো । তারা উভয়ে খুব ভালো বন্ধু ছিল। তখন ছিল বসন্তকাল। ঘাসফড়িং এ সময়ে রোদে রোদে ইচ্ছে মত ঘুরে ঘুরে খেলায়, গানে আর নাচে মেতে রইলো। কিন্তু পিঁপড়া এসময়টাতে প্রচুর খাটুনির কাজ করলো। সে চারদিকে ঘুরে ঘুরে খাদ্য সংগ্রহ করলো এবং তার মাটির গর্তের বাড়িতে সেগুলো মজুদ করলো। ঘাসফড়িং বুঝতে পারছিল না পিঁপড়া কেন এসব করছে ?

সে পিঁপড়াকে জিজ্ঞেস করলো, ও পিঁপড়া বন্ধু, দেখছো না কি সুন্দর রোদে ঝলমল দিন ! চলো না তুমি আর আমি এক সাথে খেলি।

পিঁপড়া উত্তরে বললো, বন্ধু, আমি কাজের সময়ে খেলতে যেতে পারি না, কারণ আমি আগামী শীতের জন্য খাদ্য সংগ্রহ ও সঞ্চয় করছি। শীতের সময়ে যখন কোথাও খাবার পাওয়া যাবে না, সে সময়ে আমার আজকের এই খাবারগুলো কাজে লাগবে। এছাড়া শীতের সময় ঠান্ডার হাত থেকে রক্ষা পেতে আমার মাটির বাড়িটাও মেরামত করতে হবে। তাই বন্ধ, আমার হাতে সময় কোথায় তোমার সাথে খেলতে যাওয়ার?

ঘাসফড়িং পিঁপড়ের এই কথা শুনে খুব করে হেসে নিয়ে পিঁপড়াকে বললো, বন্ধু, তুমি খামোখাই ভয় পাচ্ছো। এখানে প্রচুর খাবার আছে, কোনদিনই কোন সমস্যা হওয়ার কথা নয়। আর থাকার কথা বলছো ? এই যে গাছে গাছে এত লতাপাতা! এখানে আবার থাকার কোন সমস্যা?

এরপর সে আবার নাচতে নাচতে খেলতে বেরিয়ে গেলো।
আর পিঁপড়া খাবার সংগ্রহের জন্য আবারও কাজে নেমে পড়লো।

কিছুদিন পর যখন শীত এলো, চারদিক শুকনো খটখটে হয়ে গেলো। গাছের প্রায় সব পাতাই ঝরে পড়লো। চারিদিক শুষ্ক, রুক্ষ ও কঠিন হয়ে উঠলো। ঘাসফড়িং তার থাকার জন্য আশ্রয় হারালো, কোথাও কোন খাবারও দেখতে পেলো না। সে খাবার খেতে না পেয়ে প্রচন্ড ক্ষুধার্ত ও ধীরে ধীরে দুর্বল হয়ে পড়লো। অন্যদিকে, সে দেখলো সারাটি গ্রীষ্ম জুড়ে প্রচন্ড খাটুনি করা পিঁপড়ার প্রচুর খাবার। সে আরামে তার মাটির ঘরেই থাকছে আর জমানো খাবার থেকে একটু একটু করে খাচ্ছে।

ঘাসফড়িং তখন তার বোকামি বুঝতে পারলো। কাজের সময়ে আনন্দে মেতে থাকায়, ভবিষ্যতে দুঃসময়ের জন্য কিছুই সঞ্চয় না করায় এখন ভীষণ বিপদে পড়েছে । সময়ের কাজটি সময়ে করে রাখলে, দুঃসময় বলে কিছুই থাকে না!

ঘাসফড়িং বোকামির জন্য নিজেকেই দোষ দিল। পিঁপড়েকে বললো, তুমি সময়ের কাজ সময়ে অনেক কষ্টে শেষ করে রেখেছিলে বলে আজ তোমার সুখের দিন, আর আমি ঠিক সময়ে ঠিক কাজটি করিনি শুধুই আনন্দ করে গেছি বলে, এখন বিপদে পড়ে গেছি! কিছুই সঞ্চয় নেই বলে জীবন বাঁচাতে পারছি না!